المنافسة الرئيسية العالمية في كرة القدم هي كأس العالم و التي تنظمها الفيفا . إن هذه المنافسة تجري مرة كل 4 أعوام . أكثر من 190 دولة تنافس في بطولات تأهيلية تحت إشراف الإتحادات القارية أي كل مجموعة من الدول تحت إشراف اتحاد قاري خاص تابع للفيفا ، و تحاول تلك الدول أن تحتل مكاناً لها في النهائيات.
فمثلاً في افريقيا تجري بطولات خاصة بها من قبل المنظمة المسؤولة عنها وهي الإتحاد الأفريقي لكرة القدم وتصل مثلا إلى النهائيات منتخبات مثل الكاميرون و السنغال وبالتالي يتم تأهل هذه المنتخبات إلى منافسة كأس العالم لينافسوا بقية المنتخبات التي تأهلت من قارات أخرى مثل منتخب البرازيل لكرة القدم و منتخب الأرجنتين لكرة القدم و منتخب فرنسا لكرة القدم و منتخب إستراليا لكرة القدم و منتخب روسيا لكرة القدم وغيرها.
و في عام 2006 زاد عدد المنتخبات حيث يوجد 32 منتخب بعد أن كانوا في كأس العالم لكرة القدم 1994 أربع و عشرون منتخب ، و يتنافسون على مدى أربعة أسابيع . كأس العالم القادم سيكون في جنوب افريقيا 2010.
*العالم : كأس العالم - كأس العالم للأندية
*أوروبا : كأس الأمم الأوروبية - دوري أبطال أوروبا
*أمريكا الجنوبية : كوبا أمريكا - كوبا ليبرتادوريس
*أفريقيا : كأس الأمم الأفريقية - دوري أبطال أفريقيا
*آسيا : كأس آسيا - دوري أبطال آسيا
*أمريكا الوسطى و الشمالية والكاريبي : الكأس الذهبي - كأس الأبطال CONCACAF
*المنطقة الأقيوناسية : كأس الأمم الأقيوناسية - أبطال أندية أوقيوناسيا
